Av Bjørn Aasheim, Norsk EDIPRO

For å ivareta utvikling og vedlikehold av spesifikasjonene er det inngått en samarbeidsavtale (Memorandum of Understanding - MoU) mellom UN/CEFACT og OASIS, hvor UN/CEFACT har fått ansvaret for vedlikehold av det semantiske innholdet knyttet til forretningsprosesser, dataelementer og  definisjoner, etc., mens OASIS har ansvaret for selve det tekniske rammeverket (transport, ruting, protokoller, sikkerhet, etc.)

I motsetning til tradisjonell EDI, hvor meldinger og meldingsutveksling står i fokus, har ebXML i langt større grad konsentrert seg om forretningsprosessene og integrasjon av disse. Målet er å skape en global åpen elektronisk markedsplass som tilbyr et sett med spesifikasjoner av forretningsprosesser, data og meldginsstrukturer over Internett som bedriftene kan benytte i gjennomføringen av elektronisk handel med sine handelspartnere. Mens Internett ofte kalles for "informasjonsmotorveien" kan ebXML betraktes som regelverket som beskriver hvordan trafikken over på motorveien skal foregå.

Visjonen bak den åpne elektroniske markedsplassen i ebXML er at enhver virksomhet, uavhengig av størrelse og ved hjelp av standard programvare, skal kunne

• finne hverandre elektronisk i et ebXML Registry
• gjennomføre sine forretningstransaksjoner elektronisk ved å utveksle XML-meldinger som bygger på standardiserte meldingsstrukturer
• inngår i standardiserte forretningsprosesser
• har et entydig semantisk innhold
• utveksles i henhold til standardiserte eller gjensidig avtalte samhandlingsavtaler.

For å beskrive elementene i den åpne elektroniske markedsplassen benytter ebXML modelleringsspråket Unified Modelling Language (UML), som er basert på prinsipper definert i et eget metodeverk - Unified Modelling Methodology, UMM - utviklet innenfor UN/CEFACT.

I tillegg til å være en standard er ebXML også et rammeverk eller en plattform som standarder kan utvikles innenfor. Implementering av ebXML-spesifikasjonen gir virksomhetene mulighet til å strømlinjeforme sine egne og handelspartnernes forretningsprosesser og harmonisere datainnholdet i verdikjeder.

Hovedelementene i ebXML er

• Forretningsprosesser definert som modeller uttrykt i XML/UMM
• Meldingskomponenter og  strukturer uttrykt i XML
• Samhandlingsprofiler uttrykt i XML
• Registry og Repository, som gir tilgang til forretningsprosessene, meldingskomponentene og samhandlingsprofilene.
• Transportsystem for å flytte XML-meldingene på en sikker måte mellom to forretningspartnere.

Leveransene fra ebXML vil danne en viktig hjørnestein i Norsk EDIPROs Infrastrukturprosjekt, som nå er satt i gang etter at den offentlige finansieringen av prosjektet er kommet på plass (se egen artikkel).